Kardinali koji će sudjelovati u konklavi dogovorili su datum na zatvorenom sastanku u Vatikanu, točno tjedan dana nakon što je papa Franjo preminuo na uskrsni ponedjeljak u 88. godini.
Najviši ccrkveni dužnosnici će se povući u Sikstinsku kapelu, gdje im neće biti dozvoljen kontakt s vanjskim svijetom.
Dvotrećinska većina od 135 kardinala, za koje očekuje da će sudjelovati, potrebna je kako bi se izabrao Franjin nasljednik u postupku koji bi mogao potrajati danima ili čak tjednima.
Najduža konklava u novije vrijeme bila je 1831. na kojoj je Grgur XVI. izabran nakon više od 50 dana. Najduža u 20. stoljeću trajala je samo pet dana i 14 rundi glasanja, kada je Pio XI. izabran 1922. godine.
Prethodne dvije konklave, održane 2005. i 2013. godine, trajale su samo dva dana. Benedikt XVI. izabran je u četvrtom, a Franjo u petom krugu glasanja.
U tajnom izjašnjavanju mogu sudjelovati kardinali mlađi od 80 godina.
Nakon uspješnog dvotrećinskog glasanja, kardinali pitaju novog papu prihvaća li dužnost i koje ime želi uzeti.
Svijet saznaje da je papa izabran kada dužnosnik posebnim kemikalijama spali glasačke listiće i bijeli dim izađe iz dimnjaka kapele. Druge kemikalije koriste se kako bi nastao crni dim koji predstavlja neriješen ishod glasanja.
Visokopozicionirani kardinal konačno izlazi na središnji balkon bazilike svetog Petra kako bi objavio "Habemus Papam" (Imamo papu).
Novi papa se potom pojavljuje na balkonu i blagoslivlja mnoštvo na trgu ispred bazilike. (Hina)
