Smatra se da petak, kao dan u tjednu, vuče svoju zloslutnu reputaciju već stotinama ili čak tisućama godina. Navodno je bio petak kada je Eva navela Adama da jede sa stabla spoznaje. Prema tradiciji, veliki potop počeo je u petak, Bog je pomiješao jezike graditeljima babilonske kule u petak, Salomonov hram bio je uništen na taj dan. Neki idu tako daleko pa kažu da je petak 13. nesretan dan zato što je Isus umro u petak, a na posljednjoj je večeri bilo 13 ljudi. Broj 12 (broj apostola) smatra se brojem cjeline, dok je 13 ‘’zločesti rođak’’. U nordijskom mitu se pripovijeda o dvanaest bogova koji su večerali u Valhali, kada se pojavio 13. gost Loki, koji je organizirao ubojstvo Boga radosti. Zbog toga, čak i danas neki restorani nude uslugu 14-og profesionalnog gosta za stolom, za one koji su praznovjerni.
Strah od Templara
Neki povjesničari navode da je praznovjerje ili vjerovanje da je petak 13. nesretan dan, započelo upravo s petkom trinaestim 1306., kada je kralj Filip od Francuske dao uhititi i mučiti vitezove templare. Borbena sila koja je vladala Europom oko 200 godina, poznati red vitezova posvećenih Bogu koji su vodili ratove za Svetu zemlju protiv islamskih ratnika, postali su toliko moćni da su ih europski kraljevi i pape smatrali velikom prijetnjom za njihov tron te da je njihovo djelovanje dovelo podjednako do pada moći Crkve i srednjovjekovnih kraljevstava, pa se organizirala urota protiv Templara. 13. listopad 1307., bio je tako neslavan dan, da će petak 13. postati sinonim za nesreću i zlu kob. Prema nagovoru Pape, službenici francuskoga kralja Filipa IV. proveli su masovna uhićenja Templara, te ih nekoliko tisuća bacili u lance, optuživši ih za herezu, bogohuljenje, razne prijestupe i homoseksualnu praksu. Niti jedna od ovih optužbi nikada im nije dokazana, a Templari su, unatoč tome, pretrpjeli velika mučenja, torture, prisilna priznanja, a veliki dio ih je spaljen na lomači.
I ženstvenost ‘kriva’ za nesreću broja 13
Stari Egipćani su smatrali da se život sastoji od 12 faza i da je trinaesta simbolizirala fazu zagrobnog života. Broj 13 kod njih je, dakle, bio simbol smrti, ali ne propadanja i nestajanja, nego zagrobne slave. Nakon nestanka staroegipatske civilizacije taj se broj prenio u druge kulture kao broj koji označava smrt. U drevnom Rimu, petak je bio dan za smaknuća.
Drugi izvori nagađaju da je strah od broja 13 nastao iz patrijarhalnih društava i religija, jer je broj 13 predstavljao ženstvenost. Broj 13 bio je cijenjen u pretpovijesnim religijskim kultovima kao simbol božice, jer je odgovarao broju menstrualnih ciklusa u godinu dana 13x28=364.
U srednjem vijeku bilo je rašireno vjerovanje da je broj 13 povezan s vješticama. Navodno se klan vještica sastojao od 13 osoba. Vjerovalo se da vještice izvode svoje rituale u vlastitom računanju godina koje završava s trinaestim punim mjesecom. Također postoji i srednjovjekovna legenda o tome da, ako 13 ljudi sjedi za večerom, jedan će od njih u sljedećih godinu dana umrijeti.
Zlokoban datum u modernom vremenu
Strah od petka 13. povećao je poznati tragičan događaj koji se dogodio na taj dan 1976., kada je Daz Baxter iz New Yorka ostao cijeli dan u krevetu kod kuće, iz straha da mu se ne dogodi nešto loše na taj “zlokoban” datum, da bi naposljetku pao strop na njega i usmrtio ga.
Neki hoteli drugačije označavaju hotelsku sobu broja 13 i trinaesti kat. Također, mnoge stambene zgrade u svijetu nemaju 13. kat, već se taj kat označava kao 12a ili drugačije, a i mnoge bolnice nemaju sobu tog broja. U zrakoplovima ne postoji sjedalo s rednim brojem 13. Prema istraživanjima u SAD-u, svakog petka 13., bilježi se oko 900 milijuna dolara gubitaka u gospodarstvu, upravo zbog lošeg obavljanja posla zbog iracionalnog straha, dok čak oko 20 milijuna Amerikanaca na svaki petak 13. proživljava određeni strah i nesigurnost.
U svijetu filmske industrije 1980. godine snimljen je američki horor film ‘Petak 13’, koji ima 12 nastavaka, a nikad nije snimljen trinaesti. Također su posjetitelji na premijeri filma ‘Slagalica strave’ u Thorpe parku na petak 13.,doživjeli neobično zamračenje. jer je računalo na projekciji zakazalo. 2010. godine jednog je 13-godišnjaka na petak 13. u 13:13 sati pogodio grom.
Kako ne postoji vjerodostojan razlog zbog kojeg bi trebao postojati strah od navedenog datuma, psiholozi upozoravaju kako su oni koji ga se boje zapravo jedini “krivci” za svoju nesreću. Naime, poznato je kako neki ljudi imaju svoje određene rituale koje ponavljaju da bi postigli željeni cilj. Na taj način pozitivnim mislima kroje svoju pozitivnu budućnost. Negativnim mislima i uvjerenjem kako je neki dan nesretan zapravo se podsvjesno potiču nezgode i loša sreća. Na taj način, ljudi koji vjeruju da će im se dogoditi loše stvari zazivaju svoju nesreću, bilo da je u pitanju petak 13. ili bilo koji drugi dan u godini.