U Vojnom zračnom iskustvenom centru, u zračnoj bazi 118 u Mont-de-Marsanu, početkom ožujka francuske zračne i svemirske snage preuzele su svoj prvi lovac Rafale F4.1. Riječ je o najnovijem standardu zrakoplova kojeg, a kao što je poznato, Hrvatska je dogovorila kupnju istih zrakoplova ali standarda F3R. Podsjetimo se, hrvatska Vlada je objavila da iako nabavlja polovne zrakoplove Rafale, svi oni bit će dotjerani na isti standard kojeg imaju i najnoviji francuski zrakoplovi.
Prvi primljeni zrakoplov je standardni F3R dvosjed koji je poslan u Centar za letna ispitivanja Glavnog direktorata za naoružanje (DGA) u Istresu i to na transformaciju softvera.
Potpukovnik Guillaume, zamjenik zapovjednika lovačke i eksperimentalne eskadrile CEPE objasnio je: kako će drugi potpuno novi zrakoplovi doći će izravno s Dassaultovih proizvodnih linija kako bi upotpunili flotu lovaca koja se postupno šalje u Istres radi prijelaza s F3R na standard F4.1".
Rafale F4.1 dobiva nekoliko nadogradnji softvera za stjecanje novih mogućnosti, kao što je Scorpion integrirani sustav za ciljanje na kacigama, nove 1000 kg AASM 1000 teške navođene bombe, Talios ciljne kapsule i integrirat će MICA NG projektile zrak-zrak.
Novi Rafali uključivat će elemente umjetne inteligencije i novi sustav za predviđanje kvarova, što bi trebalo olakšati održavanje i smanjiti operativne troškove... Što se tiče elektronike, poboljšat će se sustav samoobrane SPECTRA, a radar AESA RBE-2 dobit će GMTI (Ground Moving Target Indication) način rada za otkrivanje pokretnih ciljeva na zemlji.
Možda najvažnija novost standarda F4.1 je to što dobiva daleko superiorniju sposobnost za kolaboracijsku borbu, kroz ugradnju poboljšane podatkovne veze i CONTACT šifriranog digitalnog radija, skupa sa satelitskim komunikacijskim sustavom Syracuse IV.
